El cambio climático se está convirtiendo rápidamente en uno de los problemas más preocupantes del mundo, y las emisiones de carbono son uno de los factores que más contribuyen al cambio climático. Hacer cambios en la dieta es una de las mejores maneras de reducir las emisiones de carbono y llevar un estilo de vida más sostenible. El salmón es una excelente fuente de proteína, con bajas emisiones de carbono. Hoy, las tecnologías modernas ofrecen a la industria salmonera la oportunidad de reducir aún más su huella de carbono y convertirse en la fuente de proteína animal más amigable con el medio ambiente.
¿Qué es la huella de carbono?
La huella de carbono es una de las muchas mediciones que se utilizan para evaluar y medir el impacto medioambiental que los seres humanos tienen en el planeta. La huella de carbono mide la cantidad de dióxido de carbono (Co2) y las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por las actividades de una persona, evento u organización.
La emisión de Co2 a la atmósfera genera una cubierta que atrapa el calor irradiado por el sol y la superficie de nuestro planeta, y lo devuelve a la atmósfera. Este fenómeno amenaza con aumentar la temperatura media de la superficie del planeta, contribuyendo significativamente a la crisis climática.
La mayoría de las emisiones de carbono son el resultado directo de las actividades humanas. Las actividades cotidianas, como ir en automóvil al trabajo o usar la calefacción, dejan una pequeña huella. Esto significa que hay muchas medidas que podemos tomar como individuos para reducir nuestro propio perfil de carbono, como cambiar nuestra dieta y consumir alimentos más bajos en carbono.
¿Por qué son las emisiones de carbono un problema?
El dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero más abundante en la atmósfera y afecta de forma significativa al calentamiento global y al cambio climático. Desde mediados del siglo XIX, las concentraciones de dióxido de carbono han aumentado más de un 40%, lo que se atribuye en gran medida a la revolución industrial, que popularizó el consumo de combustibles fósiles como fuente de energía.
Las actividades humanas siguen introduciendo grandes cantidades de carbono en la atmósfera, alterando el equilibrio natural de la temperatura de la Tierra. Como consecuencia, estamos siendo testigos de cómo se aceleran los efectos del cambio climático, tales como la disminución de los glaciares y la subida del nivel del mar.
Si las emisiones se mantienen al ritmo actual, la temperatura de la superficie terrestre podría aumentar hasta niveles peligrosos, lo que provocaría una mayor pérdida de biodiversidad, el deterioro de la calidad del aire, inseguridad alimentaria y otras consecuencias negativas.
¿Cuál es la huella de carbono del salmón?
La huella de carbono se mide normalmente en equivalente de Co2, una unidad de medida que se utiliza para estandarizar los efectos climáticos de diversos gases de efecto invernadero. Comparativamente, la huella de carbono de los peces de cultivo es baja si se compara con la de otros animales de cultivo.
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Fuente: Joseph Poore y Thomas Nemecek (2018): Reducing food’s environmental impacts through producers and consumers (Reducir el impacto ambiental de los alimentos a través de productores y consumidores) (Science)
Los consumidores han empezado a prestar más atención a su huella de carbono personal a la hora de comprar productos. La elección de una dieta baja en carbono es una de las mejores maneras de reducir las emisiones de carbono individuales y, por lo tanto, la industria del salmón ha invertido continuamente en recursos para reducir el carbono equivalente y trabajar para convertirse en los primeros productores de proteína carbono neutrales y eventualmente, en productores cero netos.
¿Influye la ubicación en la huella de carbono?
Las emisiones de carbono son un problema mundial, y cada país tiene un enfoque diferente para abordarlo. Esto significa que la huella de carbono del salmón de cultivo puede variar enormemente en función de su lugar de origen y del modo de transporte utilizado. Por ejemplo: transportar productos de salmón de Noruega a EE.UU. por avión cuadruplica la huella de carbono si se compara con el transporte a Francia por camión.
Aunque varios factores de cada región pueden influir en la huella de carbono total, las diferentes normas y reglamentos aplicados por cada país tienen un impacto significativo. Por ejemplo, en Chile y Australia, la posibilidad de utilizar una gama más amplia de ingredientes circulares ha dado lugar a una huella de carbono media inferior a la de otras regiones. Esto representa uno de los principales desafíos a los que se enfrentan las empresas de alimentos para animales cuando intentan reducir la huella de carbono de los mismos, ya que cada región necesita un enfoque personalizado en función de las normas vigentes en sus países.
¿Por qué el alimento para peces es la respuesta para reducir la huella del salmón?
El alimento representa aproximadamente el 80% de la huella de carbono en el proceso de producción del salmón. Cualquier pequeño cambio en la alimentación puede tener un gran impacto en la huella de carbono total del salmón de cultivo. Por ejemplo, en la última década la industria del salmón se ha centrado en reducir el contenido marino de los alimentos que utiliza, lo que ha conducido al uso de dietas compuestas predominantemente por ingredientes de origen vegetal. Esto ha tenido como consecuencia un aumento de la huella de carbono de la industria, ya que los ingredientes vegetales tienen un mayor contenido de carbono que los ingredientes marinos.
El aumento de ingredientes de origen vegetal ha planteado una nueva serie de desafíos para la industria salmonera, como el de reducir la huella de carbono sin aumentar el contenido marino de los alimentos. Para cualquier empresa salmonera que quiera reducir su huella de carbono, el mejor punto de partida es trabajar en colaboración con su proveedor de alimentos.
Con el aumento de la demanda de opciones respetuosas bajas en carbono, hemos visto que la industria del salmón invierte continuamente en recursos para ayudar a abordar los principales desafíos a los que se enfrenta y reducir aún más la huella de carbono de la industria. Dado que los alimentos que consumen representan la mayor fuente de carbono de la cadena de valor del salmón, trabajar en colaboración con su proveedor de alimentos para peces es la mejor manera de comenzar hoy mismo su viaje hacia la neutralidad de carbono.
